MONITOREO DEL CLIMA EN LA PRODUCCION AGRICOLA

El clima es un elemento esencial para la agricultura y se debe considerar para obtener una buena producción agrícola. El cambio climático ha cambiado las condiciones climáticas en las regiones agrícolas,  ya no son tan regulares como en el pasado. El calentamiento global está produciendo no solamente un cambio del clima a largo plazo, sino también una variabilidad que se manifiesta a corto plazo, como cambios en el inicio, distribución y cantidad de las lluvias, presencia más frecuente de olas de calor y otras.

Estos cambios del clima impactan la producción de los cultivos de diversas formas. Los cambios en la disponibilidad de agua de lluvia en la etapa de floración y desarrollo de granos o frutos, impactan la producción de cultivos de temporal. En los predios bajo riego, la demanda de agua y la frecuencia de los riegos se incrementan, sobre todo cuando la ausencia de lluvias está asociada con altas temperaturas. Las olas de calor que ocurren en etapas de floración pueden afectar la viabilidad del polen y el amarre del fruto. En etapas de desarrollo del fruto las temperaturas muy altas pueden producir “quemaduras”.

El monitoreo del clima en la producción agrícola tiene como propósito fundamental al nivel de un productor o una región, conocer las condiciones climáticas que se presentan a nivel diario, semanal o mensual, en un predio en particular o en una región productora. Ademas, el monitoreo tambien incluye los pronósticos a corto y mediano plazo para conocer las condiciones climáticas que se esperan los próximos días, semana o mes siguiente. Con esta información, los productores agrícolas están en condiciones de realizar operaciones oportunas de uso de insumos agrícolas como fertilizantes, agua de riego asi como de agroquímicos para la prevención y control de plagas y enfermedades. Los pronosticos climaticos a corto plazo son muy útiles sobre todo para programar los periodos de uso de maquinaria agrícola, corte de frutos y cosecha de granos, conforme a las condiciones climáticas esperadas.

Como se realiza el monitoreo climático en los cultivos agrícolas?

El monitoreo de las condiciones climáticas a nivel de un predio agrícola o de una región se realiza mediante el registro de datos de estaciones climatológicas propias, de una red climatológica de observación oficial, o bien mediante la utilización de datos de satélites meteorológicos. El uso de una red oficial de observación climática o de datos satelitales, tiene algunas limitaciones. En el caso de las estaciones los datos generalmente no están disponibles en tiempo oportuno y si lo están, es difícil su acceso. En el caso de datos satelitales, tiene un retraso de casi una semana y pueden usarse solamente para localidades individuales, no para una región.

Indices agroclimáticos

En cualquier caso, los datos climatológicos colectados a través de estaciones climatológicas o datos satelitales, tienen poco valor en la agricultura, a menos que se transformen en índices agroclimáticos que tengan una relación directa con el desarrollo de los cultivos o la presencia de plagas y enfermedades. Algunos índices agroclimáticos que comúnmente se calculan a partir de datos originales se listan a continuación:

• Precipitación acumulada a nivel semanal y/o mensual en cultivos de temporal

• Comparación de precipitación acumulada con la precipitación promedio durante el ciclo de cultivo

• Evapotranspiración (calculada con la radiación solar, temperatura, viento y humedad relativa)

• Indice de humedad agrícola a nivel semanal y/o mensual (calculado con la precipitación y la evapotranspiración)

• Grados días desarrollo (GDD) a nivel semanal y/o mensual durante ciclo de cultivo (calculados con la Tmáxima y Tmínima diarias u horarias)

• Déficit de presión de vapor ( calculado con la humedad relativa y la temperatura)

• Estrés térmico (calculado con la temperatura máxima para umbrales específicos)

• Horas frío acumuladas para frutales o trigo de invierno (calculadas con la temperatura mínima)

Los indices agroclimáticos en la producción agrícola, se presentan en tablas, gráficas o mapas con escalas y colores que facilitan su interpretación y aplicación práctica.

Como se mencionó en la introducción de esta sección, el monitoreo climático, ademas del registro de las condiciones climáticas en tiempo real o casi real a nivel de un predio o de una región, requiere también de pronósticos que prevean las condiciones climáticas que se esperan los siguientes días, semana, o el mes siguiente (ver sección de pronósticos climáticos para la agricultura).